Cactus orquídea o pluma de Santa Teresa: origen, características y consejos de cuidado

En este artículo te hablamos de una planta muy original, la pluma de Santa Teresa o cactus orquídea. Apodada así por sus hermosas flores, esta variedad de cactus algo más desconocida te sorprenderá. Descubre su origen, sus características y algunos consejos clave para cultivarlo.

Origen del cactus orquídea

El cactus orquídea o pluma de Santa Teresa es una planta originaria de México y las Antillas. Su nombre científico es Epiphyllum, que deriva de las palabras griegas epi = «sobre» y phyllum = «hojas». Aunque se trata de un tipo de cactus, es muy diferente a los que normalmente conocemos o tenemos en casa.

La pluma de Santa Teresa es un cactus epífito ¿y esto qué significa? Pues que estos cactus, al igual que el resto de plantas epífitas, necesitan un soporte para crecer. Puede ser cualquier tipo de elemento, como rocas, árboles o paredes, pero lo más habitual es que se trate de otra planta. Esto les permite desarrollarse y adaptarse sin perjudicar a su hospedador, ya que los epifitos no son parásitos y no lo necesitan como alimento.

Principales características del cactus orquídea

Aunque pueda parecerlo, los cactus orquídea no tienen hojas. Sus tallos verdes son largos, planos y anchos con márgenes dentados.

Sus raíces son adventicias, lo que les permiten adherirse a su planta hospedadora o a otros soportes.

Las flores suelen ser nocturnas y desprenden un intenso aroma. En algunas variedades híbridas pueden permanecer abiertas varios días. Los colores de flor son variados en función de la especie (rojos, naranjas, blancos, rosas…).

La pluma de Santa Teresa es una planta fácil de cultivar en maceta, tanto en interior como en exterior. Es ideal para aficionados de la jardinería o principiantes.

Los cactus orquídea y las orquídeas no pertenecen en absoluto a la misma familia. No obstante, ambas plantas pueden coexistir ya que requieren unas condiciones de cultivo muy parecidas. 

Consejos de cuidado y cultivo del cactus orquídea

Como hemos visto, el cactus orquídea es un epífito y, por tanto, necesita unos cuidados distintos a los demás cactus. Esta planta no crece en zonas secas, sino en selvas tropicales. Por este motivo, es lógico que requiera más humedad y menos sol que un cactus del desierto. Toma nota de estos consejos de cuidado y cultivo para imitar su hábitat natural y ayudarlo a prosperar:

Sustrato

La pluma de Santa Teresa debe plantarse en un sustrato con muy buen drenaje. Por ejemplo, una mezcla de turba, perlita y corteza de pino sería ideal. Es importante que la tierra quede bien aireada para que las raíces no se compacten.

Riego

Como normal general el sustrato no debe estar nunca seco, pero tampoco encharcado. Para ello, riega un par de veces por semana en verano y cada dos semanas en invierno. Adapta la frecuencia de riego en función de la temperatura del lugar en el que vivas y de si cultivas en jardín o dentro de casa.

Luz

Los cactus orquídea necesitan mucha luz. Coloca las macetas en una zona bien iluminada, pero sin sol directo. Si las cultivas en exterior, procura que queden a la sombra en las horas de sol más intenso del verano.

Temperatura

En general, prefieren las temperaturas moderadas, entre 10 y 25 ºC. No soportan las heladas ni las temperaturas inferiores a 0 °C. Si vives en una zona muy fría, en invierno pasa la maceta al interior.

Abono

Para favorecer su desarrollo, puedes abonar tus cactus orquídea entre los meses de abril y septiembre (primavera y verano). En invierno, la planta necesita reposar y no necesita abono.

Enfermedades y plagas

Debes prestar atención al exceso de riego, ya que el encharcamiento de las raíces es muy perjudicial. Si los tallos amarillean, es posible que sea víctima de una plaga de cochinilla. Inspecciónalos de manera regular.

Reproducción y trasplante 

La pluma de Santa Teresa puede reproducirse por esquejes, este método es más fiable y rápido que las semillas. Recomendamos trasplantar cada tres en primavera para revitalizar la planta.