Todo lo que necesitas saber sobre las plantas carnívoras

En este artículo te invitamos a descubrir todos los secretos sobre las plantas más misteriosas e intrigantes: las plantas carnívoras. Unas plantas tan inteligentes que recurren a ingeniosas trampas para atraer a sus presas y poder alimentarse. 

¿Cuáles son las plantas carnívoras?

Las plantas carnívoras son un ejemplo de cómo, incluso en las condiciones más difíciles, la naturaleza encuentra maneras de sobrevivir y adaptarse. Estas especies crecen en lugares donde el suelo es pobre, por lo que han ido evolucionando y desarrollando mecanismos para capturar su propio alimento, principalmente insectos. Gracias a estas artimañas, pueden digerir los nutrientes que no obtienen del suelo.

Las plantas carnívoras están distribuidas por todo el planeta, desde América del Norte hasta Asia y Australia. En el mundo, existen unas seiscientas especies que se clasifican en tres grandes tipos, según la forma de capturar a sus presas. La diversidad y sofisticación de las plantas carnívoras suscitan un gran interés entre los científicos y los aficionados a la jardinería exótica, ya que su origen y evolución aún son un misterio.

¿Qué tipos de plantas carnívoras existen?

El universo de las plantas carnívoras es fascinante, ya que son realmente extraordinarias. La forma más sencilla de clasificarlas es según el tipo de mecanismo que utilizan para capturar a sus presas. Estas trampas pueden ser de tres tipos: activas, semiactivas o pasivas.

• Las plantas con trampas activas detectan y capturan al insecto mediante un movimiento mecánico perfectamente visible. Ejemplos: Dionaea muscipula o “venus atrapamoscas”, Aldrovanda vesiculosa y Utricularia.

• Las plantas con trampas semiactivas contienen sustancias pegajosas y sus hojas se pliegan lentamente para facilitar la digestión de las presas. Ejemplos: Drosera y Pinguicula.

• Las plantas con trampas pasivas (tipo jarra) no tienen movimiento, atraen a sus víctimas con aromas, que quedan atrapadas o se ahogan en el fondo. Ejemplos: Nepenthes, Sarracenia, Cephalotus o Heliamphora.

¿Qué comen las plantas carnívoras?

Las plantas carnívoras son quizás las que más fascinación y temor despiertan. No obstante, son totalmente inofensivas para el ser humano. Este tipo de plantas no puede comer carne cruda, solo pequeños insectos o invertebrados (moscas, mosquitos, avispas, larvas, hormigas, etc.).

Algunas especies grandes de Nepenthes pueden capturar ranas, lagartijas y pequeños roedores. Este fenómeno es poco habitual y ocurre solo en la naturaleza con plantas de gran tamaño.

¿Qué necesita una planta carnívora para sobrevivir?

Una planta carnívora necesita unas condiciones muy concretas para sobrevivir, ya que proviene de hábitats extremos. A diferencia de las plantas que habitualmente tenemos en casa, las especies carnívoras no toleran el agua del grifo, el fertilizante ni la tierra común para macetas, y necesitan luz directa y mucha humedad.

¿Es posible tener una planta carnívora en casa?

¡Por supuesto que sí! Muchas personas cultivan plantas carnívoras en casa por su gran belleza y su exclusividad. Además de ser muy originales y curiosas, estas plantas ayudan a controlar insectos como moscas y mosquitos. Si eres principiante, te recomendamos especies de fácil cuidado, como las Dionaea, Drosera o Sarracenia. Si te gustan los retos, puedes optar por las Nepenthes, Heliamphora o Cephalotus. Simplemente recuerda estos cuidados básicos: 

Además, las especies templadas (Dionaea y Sarracenia) suelen necesitar hibernar. Durante el reposo invernal, pierden hojas y quedan inactivas. Deben mantenerse en un lugar fresco y con poca luz.

¿Qué ocurre si una planta carnívora no come insectos?

Estas especies están adaptadas para cazar insectos y suplir la falta de nutrientes del suelo. Por lo tanto, una planta carnívora podrá sobrevivir sin comer insectos, pero su crecimiento será más lento. Si tienes una de estas plantas en casa y no atrapa insectos sola, puedes alimentarla con insectos pequeños vivos o secos, pero solo ocasionalmente.